इलेक्ट्रिक गाड्यांची काळी बाजू.
बॅट कंट्री

इलेक्ट्रिक वाहनांची विक्री तेजीत आहे. पण, फ्लोरिडातील सेंट पीटर्सबर्ग येथील एका कुटुंबाला जसा अनुभव आला, त्याप्रमाणे त्यांच्या बॅटरी बदलण्याचा खर्चही वाढला आहे.

एव्हरी सिव्हिन्स्कीने 10 टँपा बेला सांगितले की, तिच्या वापरलेल्या 2014 फोर्ड फोकस इलेक्ट्रिक गाडीमुळे ती स्वतः गाडी चालवून शाळेत जाऊ शकत होती; हा उपनगरीय भागातील एक महत्त्वाचा अनुभव आहे, जो अनेक किशोरवयीन मुला-मुलींना परिचित आहे. तिच्या कुटुंबाने त्यासाठी $11,000 खर्च केले आणि पहिले 6 महिने सर्व काही सुरळीत चालले.
"सुरुवातीला ते ठीक होतं," एव्हरी सिविन्स्कीने 10 टँपा बेला सांगितले. "मला ते खूप आवडलं होतं. ते लहान, शांत आणि गोंडस होतं. आणि अचानक ते बंद पडलं."

मार्च महिन्यात जेव्हा गाडी डॅशबोर्डवर अलर्ट दाखवू लागली, तेव्हा सिविन्स्कीने तिचे आजोबा, रे सिविन्स्की यांच्या मदतीने गाडी डीलरशिपमध्ये नेली. निदान समाधानकारक नव्हते: बॅटरी बदलावी लागणार होती. खर्च? १४,००० डॉलर्स, जे तिने गाडीसाठी दिलेल्या मूळ किमतीपेक्षाही जास्त होते. त्याहूनही वाईट म्हणजे, फोर्डने चार वर्षांपूर्वीच फोकस इलेक्ट्रिक मॉडेलचे उत्पादन बंद केले होते, त्यामुळे ती बॅटरी आता उपलब्धच नव्हती.
“जर तुम्ही नवीन गाडी विकत घेत असाल, तर तुम्हाला हे लक्षात घ्यावे लागेल की सध्या सेकंड-हँड मार्केट उपलब्ध नाही, कारण उत्पादक गाड्यांना पाठिंबा देत नाहीत,” असा इशारा रे यांनी प्रसारकाला दिला.

सपाट पडणे
हा किस्सा ईव्ही बाजारापुढील एक गंभीर आणि येऊ घातलेली समस्या अधोरेखित करतो.

जेव्हा एखादी इलेक्ट्रिक गाडी रस्त्यावरून बाजूला काढली जाते, तेव्हा तिच्या बॅटरींचा शक्यतो पुनर्वापर केला जातो. परंतु, किमान चीन वगळता, इलेक्ट्रिक वाहनांच्या बॅटरी उत्पादन आणि पुनर्वापरासाठी आवश्यक पायाभूत सुविधा अजून पुरेशा नाहीत, ज्यामुळे बॅटरी उत्पादनासाठी लागणाऱ्या संसाधनांवरील आधीच असलेला ताण आणखी वाढतो. पारंपरिक गाड्यांमधील लेड ॲसिड बॅटरींच्या तुलनेत पुनर्वापरासाठी अधिक गुंतागुंतीच्या असण्याव्यतिरिक्त, इलेक्ट्रिक वाहनांच्या बॅटरी प्रचंड जड असतात आणि त्यांच्या वाहतुकीचा खर्चही खूप जास्त असतो.

आणि हो, लिथियमच्या संभाव्य तुटवड्याकडेही दुर्लक्ष करता येणार नाही. ही एक अशी समस्या आहे, जी कमी करण्यासाठी अमेरिका आधीच प्रयत्न करत आहे आणि त्यासाठी ऊर्जा विभागाने २०२५ पर्यंत १३ नवीन ईव्ही बॅटरी प्रकल्प उभारण्याची योजना जाहीर केली आहे.
बॅटरीची विश्वसनीयता हे आणखी एक स्पष्ट कारण आहे. टेस्लाच्या बॅटरी ऱ्हासाच्या बाबतीत बऱ्यापैकी टिकतात, परंतु इतर उत्पादकांच्या जुन्या मॉडेल्सच्या मालकांना तितके नशीबवान ठरलेले नाहीत. सध्या, केंद्रीय कायद्यानुसार ईव्ही (EV) बॅटरींना आठ वर्षांची किंवा १,००,००० मैलांची हमी देणे बंधनकारक आहे — पण काहीच नसण्यापेक्षा हे बरे असले तरी, पेट्रोलवर चालणाऱ्या गाडीचे इंजिन केवळ आठ वर्षांनंतर बदलण्याचा विचार करणे हे लज्जास्पद ठरेल.