युक्रेनमधील युद्धामुळे निर्माण झालेले ऊर्जा संकट रशिया आणि युरोपियन युनियन या दोघांसाठी इतके आर्थिकदृष्ट्या विनाशकारी ठरू शकते की ते अखेरीस जागतिक स्तरावर दोन्ही महान शक्ती म्हणून कमी होऊ शकते.या बदलाचा अर्थ-अजूनही धूसरपणे समजलेला—हा आहे की आपण दोन महासत्तांचे वर्चस्व असलेल्या द्विध्रुवीय जगाकडे वेगाने जात आहोत: चीन आणि युनायटेड स्टेट्स.

एकध्रुवीय यूएस वर्चस्वाचा शीतयुद्धानंतरचा क्षण 1991 ते 2008 च्या आर्थिक संकटापर्यंतचा काळ मानला, तर 2008 ते या वर्षीच्या फेब्रुवारीपर्यंतचा काळ, जेव्हा रशियाने युक्रेनवर आक्रमण केले, तेव्हाच्या काळात आपण अर्ध-बहुध्रुवीयतेचा काळ मानू शकतो. .चीन झपाट्याने वाढत होता, परंतु EU चा आर्थिक आकार-आणि 2008 पूर्वीच्या वाढीमुळे-जगातील महान शक्तींपैकी एक म्हणून त्याला कायदेशीर हक्क मिळाला.सुमारे 2003 पासून रशियाचे आर्थिक पुनरुत्थान आणि सतत लष्करी सामर्थ्याने ते नकाशावर देखील ठेवले.नवी दिल्ली ते बर्लिन ते मॉस्को या नेत्यांनी जागतिक घडामोडींची नवीन रचना म्हणून बहुध्रुवीयतेचे स्वागत केले.

रशिया आणि पश्चिम यांच्यातील ऊर्जा संघर्षाचा अर्थ असा आहे की बहुध्रुवीयतेचा काळ आता संपला आहे.रशियाचे अण्वस्त्रांचे शस्त्रागार संपणार नसले तरी चीनच्या नेतृत्वाखालील प्रभावक्षेत्राचा हा देश स्वतःला कनिष्ठ भागीदार शोधेल.यूएस अर्थव्यवस्थेवर उर्जा संकटाचा तुलनेने कमी परिणाम, दरम्यानच्या काळात, वॉशिंग्टनला भू-राजकीयदृष्ट्या थंड दिलासा मिळेल: युरोपच्या कोमेजण्यामुळे शेवटी युनायटेड स्टेट्सची शक्ती कमी होईल, ज्याने महाद्वीपला मित्र म्हणून ओळखले आहे.

स्वस्त ऊर्जा हा आधुनिक अर्थव्यवस्थेचा पाया आहे.जरी ऊर्जा क्षेत्र, सामान्य काळात, बहुतेक प्रगत अर्थव्यवस्थांसाठी एकूण जीडीपीचा फक्त एक छोटासा भाग असतो, परंतु त्याचा वापर सर्वव्यापी असल्यामुळे सर्व क्षेत्रांसाठी महागाई आणि इनपुट खर्चावर त्याचा मोठा प्रभाव पडतो.

युरोपियन वीज आणि नैसर्गिक वायूच्या किमती आता 2020 पर्यंतच्या दशकातील त्यांच्या ऐतिहासिक सरासरीच्या 10 पट जवळ आहेत. या वर्षी प्रचंड वाढ झाली आहे ती जवळजवळ संपूर्णपणे युक्रेनमधील रशियाच्या युद्धामुळे आहे, जरी या उन्हाळ्यात ती तीव्र उष्णता आणि दुष्काळामुळे वाढली होती.2021 पर्यंत, युरोप (युनायटेड किंगडमसह) त्याच्या नैसर्गिक वायूच्या सुमारे 40 टक्के तसेच त्याच्या तेल आणि कोळशाच्या गरजेचा मोठा वाटा रशियन आयातीवर अवलंबून होता.इंटरनॅशनल एनर्जी एजन्सीच्या म्हणण्यानुसार, युक्रेनवर आक्रमण करण्याच्या काही महिन्यांपूर्वी, रशियाने ऊर्जा बाजारांमध्ये फेरफार करण्यास सुरुवात केली आणि नैसर्गिक वायूच्या किमती वाढवण्यास सुरुवात केली.

युरोपच्या ऊर्जेची किंमत सामान्य काळात जीडीपीच्या अंदाजे 2 टक्के आहे, परंतु वाढत्या किमतींमुळे ते अंदाजे 12 टक्क्यांपर्यंत वाढले आहे.या परिमाणाच्या उच्च खर्चाचा अर्थ असा आहे की संपूर्ण युरोपमधील अनेक उद्योग आपले कामकाज मागे घेत आहेत किंवा पूर्णपणे बंद होत आहेत.ॲल्युमिनियम उत्पादक, खत उत्पादक, धातूचे स्मेल्टर्स आणि काच तयार करणारे विशेषतः उच्च नैसर्गिक वायूच्या किमतींना बळी पडतात.याचा अर्थ युरोपला येत्या काही वर्षांत खोल मंदीची अपेक्षा आहे, जरी आर्थिक अंदाज किती खोलवर बदलत आहेत.

स्पष्ट होण्यासाठी: युरोप गरीब होणार नाही.या हिवाळ्यात तेथील लोक गोठवणार नाहीत.सुरुवातीचे निर्देशक असे सूचित करतात की महाद्वीप नैसर्गिक वायूचा वापर कमी करणे आणि हिवाळ्यासाठी त्याच्या साठवण टाक्या भरणे चांगले काम करत आहे.जर्मनी आणि फ्रान्समध्ये ऊर्जा ग्राहकांना होणारे व्यत्यय कमी करण्यासाठी - मोठ्या खर्चावर - प्रत्येक राष्ट्रीयीकृत प्रमुख उपयुक्तता आहेत.

त्याऐवजी, मंद आर्थिक वाढीमुळे आर्थिक स्पर्धात्मकतेचे नुकसान हा खंडाचा खरा धोका आहे.स्वस्त वायू रशियन विश्वासार्हतेवरील खोट्या विश्वासावर अवलंबून होता आणि तो कायमचा नाहीसा झाला.उद्योग हळूहळू जुळवून घेतील, परंतु त्या संक्रमणास वेळ लागेल — आणि वेदनादायक आर्थिक अव्यवस्था होऊ शकते.

या आर्थिक संकटांचा स्वच्छ ऊर्जा संक्रमणाशी किंवा युक्रेनमधील युद्धामुळे बाजारातील व्यत्ययाला EU च्या आपत्कालीन प्रतिसादाशी काहीही संबंध नाही.त्याऐवजी, ते रशियन जीवाश्म इंधन, विशेषत: नैसर्गिक वायूचे व्यसन विकसित करण्यासाठी युरोपच्या पूर्वीच्या निर्णयांवर शोधले जाऊ शकतात.जरी सौर आणि पवन यांसारखी नवीकरणीय ऊर्जा स्वस्त वीज पुरवण्यासाठी जीवाश्म इंधनाची जागा घेऊ शकत असली तरी, ते औद्योगिक वापरासाठी नैसर्गिक वायू सहजपणे बदलू शकत नाहीत-विशेषत: आयातित द्रव नैसर्गिक वायू (LNG), पाइपलाइन गॅसचा वारंवार वापरला जाणारा पर्याय, खूपच महाग आहे.चालू आर्थिक वादळासाठी स्वच्छ ऊर्जा संक्रमणाला दोष देण्याचा काही राजकारण्यांचा प्रयत्न चुकीचा आहे.

युरोपसाठी वाईट बातमी पूर्व-अस्तित्वात असलेल्या प्रवृत्तीला जोडते: 2008 पासून, जागतिक अर्थव्यवस्थेतील EU चा वाटा घसरला आहे.जरी युनायटेड स्टेट्स मोठ्या मंदीतून तुलनेने वेगाने सावरले असले तरी, युरोपियन अर्थव्यवस्थांनी जोरदार संघर्ष केला.त्यांपैकी काहींना संकटपूर्व पातळीपर्यंत पुन्हा वाढण्यास वर्षे लागली.दरम्यान, चीनच्या प्रचंड अर्थव्यवस्थेच्या नेतृत्वाखाली आशियातील अर्थव्यवस्था डोळ्यात भरणाऱ्या दराने वाढतच होत्या.

2009 ते 2020 दरम्यान, EU चा GDP वार्षिक वाढीचा दर सरासरी फक्त 0.48 टक्के होता, जागतिक बँकेनुसार.त्याच कालावधीत यूएस विकास दर जवळजवळ तीन पटीने जास्त होता, सरासरी प्रति वर्ष 1.38 टक्के.आणि चीनने याच कालावधीत वार्षिक 7.36 टक्के वेगाने वाढ केली.निव्वळ परिणाम असा आहे की, 2009 मध्ये जागतिक GDP मध्ये EU चा वाटा युनायटेड स्टेट्स आणि चीन या दोन्ही देशांपेक्षा मोठा होता, तो आता तिघांपैकी सर्वात कमी आहे.

अलीकडे 2005 मध्ये, EU चा जागतिक GDP मध्ये 20 टक्के इतका वाटा होता.2023 आणि 2024 मध्ये युरोपियन युनियनची अर्थव्यवस्था 3 टक्क्यांनी आकुंचित झाल्यास आणि नंतर 0.5 टक्के दर वर्षी 0.5 टक्के वाढीचा दर पुन्हा सुरू केल्यास 2030 च्या दशकाच्या सुरुवातीस ते फक्त निम्मे असेल तर उर्वरित जग 3 टक्के वाढले ( महामारीपूर्व जागतिक सरासरी).जर 2023 चा हिवाळा थंड असेल आणि येणारी मंदी गंभीर असेल तर जागतिक GDP मधील युरोपचा वाटा आणखी वेगाने खाली येऊ शकतो.

आणखी वाईट म्हणजे, लष्करी ताकदीच्या बाबतीत युरोप इतर शक्तींपेक्षा खूप मागे आहे.युरोपीय देशांनी अनेक दशकांपासून लष्करी खर्चात कपात केली आहे आणि गुंतवणुकीची ही कमतरता ते सहजपणे भरून काढू शकत नाहीत.आताचा कोणताही युरोपियन लष्करी खर्च - गमावलेल्या वेळेची भरपाई करण्यासाठी - अर्थव्यवस्थेच्या इतर भागांसाठी संधी खर्चावर येतो, संभाव्यत: वाढीवर आणखी ड्रॅग निर्माण करतो आणि सामाजिक खर्च कपातीबद्दल वेदनादायक पर्यायांना भाग पाडतो.

रशियाची परिस्थिती युरोपियन युनियनपेक्षा अधिक गंभीर आहे.हे खरे आहे की, देश अजूनही तेल आणि वायूच्या निर्यातीतून मोठ्या प्रमाणावर महसूल मिळवत आहे, मुख्यतः आशियामध्ये.तथापि, दीर्घकाळात, युक्रेनमधील युद्ध संपल्यानंतरही रशियन तेल आणि वायू क्षेत्र घसरण्याची शक्यता आहे.उर्वरित रशियन अर्थव्यवस्था संघर्ष करत आहे आणि पाश्चात्य निर्बंध देशाच्या ऊर्जा क्षेत्राला आवश्यक असलेल्या तांत्रिक कौशल्य आणि गुंतवणूक वित्तापासून वंचित ठेवतील.

आता युरोपचा ऊर्जा प्रदाता म्हणून रशियावरील विश्वास उडाला आहे, रशियाची एकमेव व्यवहार्य रणनीती म्हणजे आपली ऊर्जा आशियाई ग्राहकांना विकणे.आनंदाची गोष्ट म्हणजे आशियामध्ये अनेक वाढत्या अर्थव्यवस्था आहेत.रशियासाठी दुर्दैवाने, त्याचे पाइपलाइन आणि ऊर्जा पायाभूत सुविधांचे जवळजवळ संपूर्ण नेटवर्क सध्या युरोपला निर्यात करण्यासाठी तयार केले गेले आहे आणि ते सहजपणे पूर्वेकडे वळू शकत नाही.मॉस्कोला त्याच्या ऊर्जा निर्यातीची पुनर्रचना करण्यासाठी अनेक वर्षे आणि अब्जावधी डॉलर्स लागतील - आणि ते केवळ बीजिंगच्या आर्थिक अटींवर आधारित असल्याचे दिसून येईल.चीनवरील ऊर्जा क्षेत्राचे अवलंबित्व व्यापक भूराजनीतीकडे नेण्याची शक्यता आहे, अशी भागीदारी ज्यामध्ये रशिया स्वतःला अधिकाधिक कनिष्ठ भूमिका बजावत असल्याचे दिसून येते.रशियाचे अध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांनी 15 सप्टेंबर रोजी स्वीकारले की त्यांचे चिनी समकक्ष शी जिनपिंग यांना युक्रेनमधील युद्धाबद्दल "प्रश्न आणि चिंता" आहेत हे बीजिंग आणि मॉस्को यांच्यातील शक्ती भिन्नतेकडे संकेत देते.

 

अन्नाचा तुटवडा — आणि उपलब्ध असलेल्या उच्च किंमती — या प्रदेशांमध्ये ऊर्जेपेक्षा अधिक समस्या निर्माण करू शकतात.युक्रेनमधील युद्धामुळे मोठ्या प्रमाणात गहू आणि इतर धान्यांची कापणी आणि वाहतूक मार्ग खराब झाले आहेत.इजिप्त सारख्या प्रमुख अन्न आयातदारांना अन्नधान्याच्या वाढत्या किमतींसह राजकीय अशांततेबद्दल चिंता करण्याचे कारण आहे.

जागतिक राजकारणाची तळमळ अशी आहे की आपण अशा जगाकडे वाटचाल करत आहोत जिथे चीन आणि अमेरिका या दोन सर्वोच्च जागतिक शक्ती आहेत.जागतिक घडामोडीतून युरोपला बाजूला केल्याने अमेरिकेच्या हितसंबंधांना धक्का बसेल.युरोप - बहुतेक भाग - लोकशाही, भांडवलशाही आणि मानवी हक्कांसाठी आणि नियमांवर आधारित आंतरराष्ट्रीय सुव्यवस्थेसाठी वचनबद्ध आहे.EU ने सुरक्षितता, डेटा गोपनीयता आणि पर्यावरणाशी संबंधित नियमांमध्ये जगाचे नेतृत्व केले आहे, ज्यामुळे बहुराष्ट्रीय कंपन्यांना त्यांचे वर्तन युरोपियन मानकांशी जुळण्यासाठी जगभरात अपग्रेड करण्यास भाग पाडले आहे.रशियाला बाजूला करणे अमेरिकेच्या हितसंबंधांसाठी अधिक सकारात्मक वाटू शकते, परंतु पुतिन (किंवा त्यांचे उत्तराधिकारी) विनाशकारी मार्गांनी-शक्यतो आपत्तीजनक मार्गांनी देशाची प्रतिष्ठा आणि प्रतिष्ठा गमावण्यावर प्रतिक्रिया देतील असा धोका आहे.

युरोप आपली अर्थव्यवस्था स्थिर करण्यासाठी धडपडत असताना, युनायटेड स्टेट्सने एलएनजी सारख्या काही ऊर्जा संसाधनांच्या निर्यातीसह, शक्य असेल तेव्हा त्याला पाठिंबा दिला पाहिजे.हे पूर्ण करण्यापेक्षा सांगणे सोपे असू शकते: अमेरिकन लोक अद्याप त्यांच्या स्वत: च्या वाढत्या ऊर्जा खर्चासाठी पूर्णपणे जागे झालेले नाहीत.युनायटेड स्टेट्समधील नैसर्गिक वायूच्या किमती या वर्षी तिपटीने वाढल्या आहेत आणि यूएस कंपन्यांनी युरोप आणि आशियातील किफायतशीर एलएनजी निर्यात बाजारात प्रवेश करण्याचा प्रयत्न केल्यामुळे त्या वाढू शकतात.जर उर्जेच्या किमती आणखी वाढल्या तर, यूएस राजकारण्यांवर उत्तर अमेरिकेतील ऊर्जा परवडणारी क्षमता टिकवून ठेवण्यासाठी निर्यात प्रतिबंधित करण्याचा दबाव येईल.

कमकुवत युरोपचा सामना करत, यूएस धोरणकर्त्यांना संयुक्त राष्ट्र, जागतिक व्यापार संघटना आणि आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधी यांसारख्या आंतरराष्ट्रीय संस्थांमध्ये समविचारी आर्थिक सहयोगींचे विस्तृत वर्तुळ जोपासायचे आहे.याचा अर्थ भारत, ब्राझील आणि इंडोनेशिया यांसारख्या मध्यम शक्तींचा मोठा सहभाग असू शकतो.तरीही, युरोपला बदलणे कठीण वाटते.युनायटेड स्टेट्सला महाद्वीपसह सामायिक आर्थिक हितसंबंध आणि समजुतींचा अनेक दशकांपासून फायदा झाला आहे.ज्या प्रमाणात युरोपची आर्थिक वाढ आता कमी होत आहे, त्या प्रमाणात युनायटेड स्टेट्सला व्यापकपणे लोकशाहीला अनुकूल आंतरराष्ट्रीय व्यवस्थेसाठी त्याच्या दृष्टीकोनाला कठोर प्रतिकाराचा सामना करावा लागेल.